Empezamos el capítulo de mensajería y eventos, las piezas que conectan los distintos componentes de una arquitectura moderna. La primera y más fundamental es SQS (Simple Queue Service): el servicio de colas de AWS. Ya lo asomamos como trigger de Lambda (subcapítulo 14.2); ahora lo entenderemos a fondo.

Imagina una tienda online. Cuando un cliente hace un pedido, hay que: cobrar, actualizar el inventario, enviar un email, avisar al almacén... Si el servicio que recibe el pedido tuviera que hacer todo eso de golpe y esperar a que cada paso termine, sería lento y frágil: si el servicio de email está caído, ¿se pierde el pedido entero?

La solución es desacoplar los servicios con una cola en medio. El servicio de pedidos solo deja un «mensaje» («procesa este pedido») en la cola y sigue con lo suyo. Otros servicios van sacando mensajes de la cola y procesándolos a su ritmo.

Una cola es como una lista de tareas pendientes compartida. Un servicio mete mensajes (tareas) por un lado, y otro servicio los saca y procesa por el otro.

• Productor: quien crea mensajes y los mete en la cola (ej. el servicio de pedidos).
• Consumidor: quien saca mensajes y los procesa (ej. una Lambda o un servidor).

Analogía: una cola SQS es como la comanda en un restaurante. El camarero (productor) anota los pedidos y los cuelga en la cocina. Los cocineros (consumidores) van cogiendo las comandas y preparándolas a su ritmo. El camarero no se queda esperando en la cocina: deja la comanda y sigue atendiendo mesas. Si llegan muchos pedidos de golpe, se acumulan en el pinche y se van haciendo; nada se pierde.

La cola separa a productor y consumidor, lo que aporta enormes ventajas:

• Resiliencia: si el consumidor se cae, los mensajes esperan en la cola sin perderse. Cuando vuelve, los procesa. El productor ni se entera.
• Amortiguación de picos: si llega una avalancha de mensajes (Black Friday), la cola los acumula y el consumidor los procesa a un ritmo sostenible, sin saturarse.
• Escalado independiente: puedes añadir más consumidores para vaciar la cola más rápido, sin tocar el productor.

Profundizaremos en este desacoplamiento en el subcapítulo 15.4.

SQS ofrece dos tipos de colas, y elegir bien es importante.

Es la cola por defecto. Prioriza el máximo rendimiento (procesa cantidades enormes de mensajes). A cambio, tiene dos peculiaridades que debes conocer:

• No garantiza el orden: los mensajes pueden procesarse en un orden ligeramente distinto al de entrada.
• Entrega «al menos una vez»: en raras ocasiones, un mensaje podría entregarse duplicado.

FIFO significa «primero en entrar, primero en salir». Garantiza dos cosas que la estándar no:

• Orden estricto: los mensajes se procesan exactamente en el orden en que entraron.
• Sin duplicados: cada mensaje se entrega exactamente una vez.

A cambio, tiene un rendimiento más limitado que la estándar (aunque más que suficiente para la mayoría de casos).

Ejemplos para decidir:

• Estándar: redimensionar imágenes subidas. No importa el orden en que se procesen, y procesar una dos veces no es grave.
• FIFO: operaciones bancarias de una cuenta. El orden importa («ingresa 100» antes que «retira 50») y un duplicado sería un desastre (cobrar dos veces).

Regla práctica: usa estándar por defecto; usa FIFO solo cuando el orden o evitar duplicados sean realmente importantes.

¿Qué pasa si un mensaje no se puede procesar? Por ejemplo, viene con datos corruptos y la función falla cada vez que lo intenta. Sin protección, ese mensaje se reintentaría una y otra vez, bloqueando la cola y desperdiciando recursos (un «mensaje envenenado»).

Para eso existe la Dead Letter Queue (DLQ), la «cola de mensajes muertos». Configuras que, tras un número de intentos fallidos (por ejemplo, 3), el mensaje problemático se mueva automáticamente a una cola aparte:

Así, el mensaje problemático deja de bloquear la cola principal, pero no se pierde: queda guardado en la DLQ para que lo investigues con calma.

Analogía: la DLQ es como el cajón de «pedidos con problemas» de la cocina. Si una comanda es ilegible o imposible de preparar, en vez de bloquear a los cocineros, se aparta en ese cajón para que el encargado la revise luego. La cocina sigue funcionando.

• SQS es el servicio de colas de AWS: un productor mete mensajes y un consumidor los saca y procesa, a su ritmo.
• La cola desacopla los servicios: aporta resiliencia (los mensajes esperan si el consumidor cae), amortigua picos y permite escalar consumidores de forma independiente.
• Cola estándar: máximo rendimiento, pero sin orden garantizado y con posibles duplicados. Es la opción por defecto.
• Cola FIFO: garantiza orden estricto y sin duplicados, con rendimiento más limitado. Úsala cuando el orden o los duplicados sean críticos (ej. operaciones bancarias).
• La Dead Letter Queue (DLQ) recoge los mensajes que fallan repetidamente, evitando que bloqueen la cola sin perderlos, para revisarlos después.

En el siguiente subcapítulo veremos el complemento de las colas: SNS, el servicio de notificaciones, que en vez de «uno a uno» permite enviar un mensaje a muchos destinatarios a la vez.