En SQL, la operación LEFT JOIN (también conocida como LEFT OUTER JOIN) se utiliza para combinar filas de dos tablas. Esta operación devuelve todas las filas de la tabla de la izquierda (la primera tabla mencionada) y las filas coincidentes de la tabla de la derecha (la segunda tabla mencionada). Si no hay coincidencia, las filas de la tabla de la derecha contendrán valores NULL.

La sintaxis básica de un LEFT JOIN es la siguiente:

• columnas: Las columnas que deseas seleccionar.
• tabla1: La primera tabla (tabla de la izquierda).
• tabla2: La segunda tabla (tabla de la derecha).
• columna_comun: La columna común en ambas tablas que se utiliza para realizar la unión.

Supongamos que tenemos dos tablas: empleados y departamentos.

Queremos obtener una lista de todos los empleados junto con el nombre de su departamento, si tienen uno.

1. Juan: Tiene un id_departamento de 1, que coincide con el departamento "Ventas".
2. María: Tiene un id_departamento de 2, que coincide con el departamento "Marketing".
3. Pedro: No tiene un id_departamento (es NULL), por lo que no hay coincidencia en la tabla departamentos, y el resultado es NULL para nombre_departamento.
4. Ana: Tiene un id_departamento de 3, que coincide con el departamento "IT".

Dada la siguiente tabla productos y categorias, escribe una consulta que utilice LEFT JOIN para listar todos los productos junto con el nombre de su categoría. Si un producto no tiene categoría, el resultado debe mostrar NULL.

1. Olvidar la cláusula ON: Asegúrate de especificar la condición de unión con la cláusula ON. Sin esta cláusula, la consulta no sabrá cómo unir las tablas.
2. Confundir LEFT JOIN con INNER JOIN: Recuerda que LEFT JOIN devuelve todas las filas de la tabla de la izquierda, incluso si no hay coincidencias en la tabla de la derecha. INNER JOIN solo devuelve las filas que tienen coincidencias en ambas tablas.
3. Nombres de columnas ambiguos: Si las tablas tienen columnas con el mismo nombre, usa el prefijo del nombre de la tabla para evitar ambigüedades (por ejemplo, productos.nombre_producto).

El LEFT JOIN es una herramienta poderosa para combinar datos de múltiples tablas, especialmente cuando necesitas incluir todas las filas de una tabla, independientemente de si hay coincidencias en la otra tabla. Practicar con diferentes conjuntos de datos y condiciones de unión te ayudará a dominar esta técnica esencial en SQL.