La evaluación heurística y las revisiones de expertos son métodos esenciales en la evaluación de la usabilidad de un sistema. Estos métodos permiten identificar problemas de usabilidad en una etapa temprana del desarrollo, lo que puede ahorrar tiempo y recursos al evitar cambios costosos más adelante.

La evaluación heurística es un método de inspección de usabilidad en el que un pequeño grupo de evaluadores examina la interfaz de usuario y juzga su cumplimiento con principios de usabilidad reconocidos, conocidos como heurísticas.

Jakob Nielsen, un pionero en el campo de la usabilidad, propuso un conjunto de 10 heurísticas que son ampliamente utilizadas:

1. Visibilidad del estado del sistema: El sistema debe mantener a los usuarios informados sobre lo que está sucediendo, a través de una retroalimentación apropiada en un tiempo razonable.
2. Concordancia entre el sistema y el mundo real: El sistema debe hablar el idioma de los usuarios, con palabras, frases y conceptos familiares para el usuario.
3. Control y libertad del usuario: Los usuarios a menudo eligen funciones por error y necesitarán una "salida de emergencia" claramente marcada para salir del estado no deseado.
4. Consistencia y estándares: Los usuarios no deberían tener que preguntarse si diferentes palabras, situaciones o acciones significan lo mismo.
5. Prevención de errores: Mejor que buenos mensajes de error es un diseño cuidadoso que prevenga que ocurran problemas.
6. Reconocimiento en lugar de recuerdo: Minimizar la carga de memoria del usuario haciendo visibles los objetos, acciones y opciones.
7. Flexibilidad y eficiencia de uso: Los aceleradores, invisibles para el usuario novato, pueden acelerar la interacción para el usuario experto.
8. Estética y diseño minimalista: Los diálogos no deben contener información irrelevante o raramente necesaria.
9. Ayudar a los usuarios a reconocer, diagnosticar y recuperarse de errores: Los mensajes de error deben expresarse en un lenguaje claro, indicando el problema y sugiriendo una solución.
10. Ayuda y documentación: Aunque es mejor que el sistema pueda ser usado sin documentación, puede ser necesario proporcionar ayuda y documentación.

1. Selección de Evaluadores: Generalmente, de 3 a 5 evaluadores son suficientes para identificar la mayoría de los problemas de usabilidad.
2. Briefing Inicial: Los evaluadores reciben una introducción al sistema y sus objetivos.
3. Evaluación Individual: Cada evaluador revisa la interfaz de forma independiente, utilizando las heurísticas como guía.
4. Reunión de Discusión: Los evaluadores se reúnen para discutir sus hallazgos y consolidar una lista de problemas de usabilidad.
5. Informe de Resultados: Se elabora un informe que detalla los problemas encontrados y su gravedad.

Las revisiones de expertos son similares a la evaluación heurística, pero se centran en la experiencia y el conocimiento del evaluador en lugar de seguir un conjunto específico de heurísticas.

1. Selección de Expertos: Los expertos deben tener un profundo conocimiento del dominio y experiencia en usabilidad.
2. Revisión del Sistema: Los expertos examinan el sistema, identificando problemas basados en su experiencia y conocimiento.
3. Informe de Resultados: Se elabora un informe que detalla los problemas encontrados, con recomendaciones para su solución.

Supongamos que estamos evaluando la usabilidad de una aplicación de comercio electrónico. A continuación, se muestra un ejemplo de cómo se podría llevar a cabo una evaluación heurística:

Ejercicio: Realiza una evaluación heurística de una página web de tu elección. Identifica al menos tres problemas de usabilidad y sugiere mejoras.

Solución Propuesta:

1. Problema 1: Navegación confusa

   • Descripción: El menú de navegación tiene demasiadas opciones, lo que dificulta encontrar la información.
   • Heurística violada: Flexibilidad y eficiencia de uso
   • Recomendación: Simplificar el menú agrupando opciones similares.

2. Problema 2: Falta de retroalimentación

   • Descripción: Al enviar un formulario, no hay confirmación de que se haya enviado correctamente.
   • Heurística violada: Visibilidad del estado del sistema
   • Recomendación: Añadir un mensaje de confirmación tras el envío del formulario.

3. Problema 3: Uso inconsistente de colores

   • Descripción: Los botones de acción tienen diferentes colores en distintas páginas.
   • Heurística violada: Consistencia y estándares
   • Recomendación: Establecer una paleta de colores consistente para los botones de acción.

La evaluación heurística y las revisiones de expertos son herramientas poderosas para identificar problemas de usabilidad en un sistema. Al aplicar estos métodos, los diseñadores pueden mejorar significativamente la experiencia del usuario, asegurando que el sistema sea intuitivo y fácil de usar. En el próximo tema, exploraremos el diseño iterativo y los ciclos de retroalimentación, que son fundamentales para refinar y mejorar continuamente la usabilidad de un sistema.